作为进入大学的一种重要途径，体育生高考主要招收具有体育专长的学生。目前，体育生高考大致可分为三类：体育单招、体育统招、高水平运动员，每一类的报名要求、招生院校、考试方式、录取政策等都不相同。
体育单招是针对专业运动员或具有专业运动员水平的考生设立的一种招生方式。招生院校以体育类、师范类院校为主，招生专业仅限运动训练、武术与民族传统体育，考生统一在“中国运动文化教育网”报名，且需要具备所报考单项项目二级运动员(含)以上运动技术等级称号。
招收的单项项目有，武术与民族传统体育专业所设的项目：武术套路、武术散打、中国式摔跤。运动训练专业所设的冬季项目：速度滑冰、短道速滑、花样滑冰、冰球、冰壶、越野滑雪、高山滑雪、跳台滑雪、自由式滑雪、单板滑雪、冬季两项;以及其他项目：射击、射箭、场地自行车、公路自行车、山地自行车、BMX小轮车、击剑、现代五项、铁人三项、马术、帆船、赛艇、皮划艇静水、皮划艇激流回旋、蹼泳、滑水、摩托艇、举重、柔道、摔跤、拳击、跆拳道、田径、游泳、公开水域游泳、跳水、水球、花样游泳、体操、艺术体操、蹦床、技巧、手球、曲棍球、棒球、垒球、足球、篮球、排球、沙滩排球(二人制)、乒乓球、羽毛球、网球、橄榄球、高尔夫球、围棋、象棋、国际象棋、登山。
参加体育单招的考生需要参加体育专项考试和文化课考试(非高考)。体育专项冬季项目在年2月16日至3月5日考试，其他项目在年4月1日至5月10日考试，要求考试成绩不得低于40分(满分分)。文化课考试在年4月21-22日进行，要求考试成绩不得低于分(满分分，考语文、数学、政治、英语四科)。
招生院校在录取时将根据考生的文化课成绩(折合百分制后)和体育专项成绩按照3：7的比例进行计算得出综合分，然后根据综合分由高到低进行录取，优先录取一志愿，未完成招生计划的院校，再录取二志愿。
体育统招是针对喜欢体育，但并无体育专业技术等级的考生设立的一种招生方式。招生院校以体育类、师范类院校为主，招生专业包括体育教育、社会体育指导与管理、休闲体育等专业，考生在高考报名时需要选择“体育高考”。
参加体育统招的考生需要参加体育类专业考试(省统考)和文化课考试(高考)。其中，体育类专业考试一般包括身体素质考试项目(米跑、原地推铅球、米跑等)和专项技术考试项目(田径、篮球、排球、足球、网球、羽毛球、乒乓球、体操、武术、游泳等，选择一项作为专项考试)。各项目均有考核级别，由各省市划定合格线。
招生院校在录取时主要有按专业成绩排名、按文化成绩排名、按综合成绩排名三大类进行录取。如北京体育大学就是专业成绩排名录取，且要求专业成绩不低于80分(百分制)。
高水平运动员是针对文化课成绩优秀的专业运动员或具有专业运动员水平的考生设立的一种招生方式。招生院校以各省市重点院校为主，招收项目以世界大学生运动会、全国大学生运动会的运动项目为主，如田径、篮球、足球、乒乓球、排球、游泳、射击、武术套路、健美操、龙舟等，且各院校每年招收的运动项目、名额并不固定。
通常招收高水平运动员院校的招生简章会在1月左右陆续发布，然后需要考生在该校招生 除去体育专业测试成绩特别优秀的考生可通过“体育单招文化考试”去获得单招录取资格外，其余参加完学校复试合格的考生均要高考，高考成绩达到学校规定的标准后，方能予以录取。不过，院校在录取时会对复试合格考生有一定的高考成绩优惠政策，比如择优给予“高考成绩达本科第二批次控制分数线65%即予以录取”的政策，或“高考成绩达本科第二批次控制分数线即予以录取”的政策等。
需要注意的是，与体育单招、体育统招不同，以高水平运动员录取的考生，在入校后就读的是该校某个普通类专业，而不是体育类专业。
此外，对于有意以体育生参加高考的同学，笔者建议需要根据自己文化课成绩、体育专项成绩合理评估后进行选择。文化课成绩达到本科线、具有国家二级运动员证书以上的同学建议优先考虑高水平运动员，其次是体育单招，最后是体育统招。