在现实生活中，一架飞机一旦坠毁，并且在极端恶劣天气之下流落荒地，几乎是没有什么可能了。而此时的你，面对身边同伴的一个个离世，是在绝望中等死，还是吃掉他们的尸体来保住性命。
年的十月十三日，一架载有四十五名乘客和机组人员的乌拉圭空军五十一号飞机从蒙德维亚前往这里的圣地亚哥。此行的目的是前去参加橄榄球比赛，然而就在飞机即将穿越安第斯山脉时，飞行员提示道，请各位系好安全带，我们要进入一些川流。此时的橄榄球运动员们兴致很高还哼着歌。突然，其中一人看着窗外说，飞机是不是靠山太近了。此时缺乏经验的飞行员犯了一个致命的错误，当飞机还在安第斯山脉区域，他却以为是正在接近智力的库里克市
但实际上还有七十公里的距离，所以当飞行员转向北方，飞机开始爬升之后，几乎是垂直下降的。紧接着就是猛烈的失速和摇晃。原来飞机撞到了山的一侧，这是所有人都没有想到的噩梦。许多乘客被重金属砸伤，当场死亡，还有人则拼了命地祈祷。但是幸运之神并没有降临。
飞机依然无情地在安第斯山脉坠毁。在这场事故中，只有二十九人幸存，这是一个令所有人崩溃的夜晚。在高山冰川之上，天气极其寒冷，没有保暖的衣物来御寒，也没有饮用水。身边还有许多遇难者的遗骸，但此时的处境已经不允许他们悲伤了。最重要的是生存，不幸的是有六名幸存者没能挺过恐惧和寒冷相继离世，剩下的幸存者有的身受重伤。有的精神状态堪忧，情况很棘手，但什么都不做，就意味着放弃生命。
于是，没有受重伤的人们率先振作起来，开始在飞机上寻找任何有用的东西。比如使用飞机上的零件来建造庇护所，包括座椅、行李和其他计生碎片。有些幸存者开始使用坐垫制成雪鞋，还有的用飞机内的遮阳板、电线和内衣制作成护目镜防止血盲。
除此之外，他们还想出了喝水的办法，那就是使用座椅后部的铝板融化冰雪。还算幸运的是，他们找到了一些飞机上的餐食，仅供二十九人份的饼干和巧克力。一人一份再省吃俭用也撑不了几天时间，就这样过了一个星期，幸存者们实在是太虚弱了，有的甚至饿出了幻觉，他们不得不开始吃皮鞋和腰带。但是生存必不可少的蛋白质和热量该从何而来呢？另一边，来自智利、阿根廷和乌拉圭的救援人员在广阔的山脉中极力寻找飞机残骸，但是天气恶劣，搜救工作困难重重。
与此同时，幸存者在飞机残骸中意外发现了一台收音机他们如获至宝，终于可以用它来收听搜索工作的最新进展了。然而，就在第十一天，幸存者们听到广播里宣布放弃对他们的搜救。这对所有人来说无疑是致命打击，他们瞬间感觉自己被放弃了，每个人都很无力和绝望。此时剩下的食物只有八块巧克力，一些坚果，几根棒棒糖和一瓶酒。
为了尽可能的省着吃，一个人在三天内只吃一粒花生，最后无可奈何，只能吃掉飞机座椅上的棉花和皮革。在高海拔地区，人体所需的热量是巨大的，肉眼可见范围的东西能吃得都吃光了，但他们真的是走投无路了，最终幸存者们被逼上了绝路。看着身边的尸体，大家内心的想法一致。那就是吃人肉，就等着一个人能把它说出来，就是唯一的生存机会了。其中，医学生卡内萨先生带头，他用挡风玻璃上的碎玻璃，从一具冰冷的尸体上切下了一块肉。接着把冷冻肉的细条放在一块金属板上，他们最先选择的是飞行员和副驾驶的尸体，因为幸存者并不认识他们，毕竟使用自己亲朋好友还是太艰难了。
大家只能互相打气，强迫自己吃下去。这肉中有人类生存所需的蛋白质和脂肪，就像是牛肉一样吃下去没有任何味道。他们还彼此约定，如果自己坚持不下去了。那就请剩下的同伴们不要犹豫，尽可能的吃掉自己，慢慢的人们把肉放在阳光下晒干，使它们的味道更容易接受一些。一开始大家都只吃皮肤肌肉和脂肪。但当肉的供应减少时，幸存者们只能开始吃内脏，比如心脏、肺和大脑。可悲的是，在十月二十九日午夜时分，也就是坠机事件发生的十七天后，一场雪崩袭击了载有幸存者的飞机又夺走了八条生命。
在十月三十一日上午，剩下的幸存者艰难地挖了一条从驾驶舱到地面的隧道，却又遭遇了一场猛烈的暴风雪。他们别无选择，只能呆在机身内及其狭窄的空间内，高度约为一米。不仅如此，他们还要与那些尸体待在同一空间。三天后，幸存者们无可奈何，又开始吃同伴的肉，随着夏天的到来，掩埋机身的积雪逐渐融化。他们意识到这是个好机会，不能就此放弃，眼下唯一的方法就是靠自己出去求救。
其实，早在事故发生后的几个星期，他们就尝试过在附近进行几次短暂的探险。但是高原反应脱水、雪盲、营养不良和极端天气，使得长途旅行成为了不可能完成的任务。不过，此时的幸存者已经别无选择了，他们挑出了两名状态最好的成员，穿上轻便的服装出去寻找生存的机会。两人慢慢爬上了四千六百五十米的山峰。在徒步十天之后，改道走进山谷里。当精疲力竭的他们在河边休息时，引起了对面几个骑马者的注意。对方虽然听不见幸存者的声音。但是他们设法把铅笔和纸扔了过去，卡内萨急忙写了纸条，解释说，他们发生了飞机失事，还有十几名受伤的幸存者仍然在残骸中急需救援。很快，三架智力军用直升机出动。
在一九七二年十二月二十三日，也就是坠机事件发生了两个月后，仅剩的十六名幸存者终于获救了。当幸存者们被问到是如何坚持下去的？他们解释说，只是吃了一些奶酪和随身携带的食物，还有一些植物和草药对吃人肉的行为只字不提。但后来他们对家人如实说出了同类相食的实情。很快，谣言四起，幸存者们被说是为了食物而杀死了一些同伴，这让他们感到很难过。
根据一些采访，他们认为自己能活下去是因为整个团队回忆起那段黑暗的噩梦，尤其是雪崩之后的晚上自己可以清楚地听到山在移动，每时每刻都害怕被埋在雪里，这可比吃人肉难熬多了。然而，这场事故对他们的伤害并没有结束，许多幸存者发现自己很难重新融入到社会当中。有的人迷失于酒精和毒品，有的人不堪压力，选择了自杀。当然还有不少人选择了积极生活在山上的经历，成为了对他们意志的磨练。
在天灾人祸面前，生命远比想象中要脆弱得多。而不幸的是，这样的悲剧每天都在发生，我们每个人都应该珍惜当下，感恩生活。