美国足球相当于他们的篮球、棒球、排球等团队竞技项目来说稍弱，是因为有四大联盟在，足球相对不受重视，民众兴趣较低，也没有形成丰富的足球文化，年轻人大多选择橄榄球、棒球、篮球等项目。
但美国也只是相对欧洲、南美洲那些强队来说弱，其实美国男足多次打进过世界杯，说他们不行有些印象流了。
美国足球上世纪早期开局很不错，成立于年，年加入FIFA，美国参加年第一届世界杯就获得季军，堪称历史高光。
但是美国国民在传统上对足球缺乏兴趣，美国在男子足坛上一直都成绩欠佳。自年后美国足球远离了世界杯，直到四十年后才再度打入了意大利世界杯的决赛周。在远离世界杯期间，美国也被人称之为“足球荒漠”，就是指足球运动在那块土地不盛行。
在美国真正受欢迎的运动是美式橄榄球、棒球、篮球和冰球，受欢迎的职业比赛是NFL、MLB、NBA和NHL，这些运动职业化水平高，商业价值高，也有经济实力相当豪横的老板掌舵，给运动员开出的薪水也是天价。因此美国从事运动年轻人，喜欢往橄榄球、棒球或篮球上面靠，而并非是足球。
进入20世纪90年代，美国足球有了迅猛发展，主要归功于年成立了大联盟，足球选手有了好去处，待遇上也比较稳定了，因此对年轻人的吸引力增强，美国国家队也成为世界杯赛场的常客。年韩日世界杯，美国队打进八强；年南非世界杯和年巴西世界杯，美国代表中北美及加勒比地区出战，打进十六强，是世界足坛一支不可忽视的足球力量。