上世纪的日本动漫中，体育类是很重要的一个题材，因为漫画的广泛传播，还因此影响了无数少年将梦想。在这类漫画体裁中也不乏经典之作，如我们熟悉的《灌篮高手》和《足球小子》，这两部漫画不仅在日本很受欢迎，在中国也收获了许多粉丝。
除了这两部，在上世纪的日本，还有一部与这两部齐名的体育类动漫作品——《棒球英豪》，或许是棒球在国内并不是一项十分普及的运动，所以在大陆播放后并没有产生像日本那样的火爆程度，但却已然成为很多后们的童年回忆。
最早的三角恋
与《灌篮高手》和《足球小子》不同，《棒球英豪》在讲述少年人追逐棒球梦想的同时，也着重描写了一段颇为揪心的三角恋，剧中双胞胎中的弟弟上衫和也，与女主浅苍南是公认的校园恋人，但女主内心爱着的却是看起来“很不争气”的哥哥——上衫达也，三人之间的故事就此展开。
最后，因为弟弟为了救人失去了生命，哥哥受到刺激，一改往日的颓废，继承了弟弟的棒球梦想，并在成功晋级甲子园大赛后，与女主浅苍南表白了内心。这或许是上世纪，中国电视上最早对校园三角恋的描写了，让人不禁怀疑，大致是因为《棒球英豪》本身是动漫作品，又是体育类题材，审核大大们才手下留情，得以让这部经典动漫成为很多人童年的美好回忆。
所以说《棒球英豪》，能够在没有棒球基础的中国，依然颇有市场，大概只因为很多人和船夫一样，将其当做最早的校园恋爱剧看的。而且不得不说，其感情戏部分，即使放到当下，也丝毫不落俗套，称得上经典二字。
日本的“甲子园”
前面提到了双胞胎弟弟上衫和也的棒球梦想，其实就是晋级甲子园大赛，并取得好成绩。当时还在上小学的我，一度很困惑“甲子园”是个什么东西，甚至还询问过班级一位名字带“子园”二字的同学，当然这是不会有什么结果的。
其实甲子园在日本可以说是家喻户晓，距今已有一百多年的历史。自从十九世纪末，美国人将棒球带到日本，当时一心想要向欧美看齐的日本，立刻便喜欢上了这项运动。到了二十世纪初，日本的各大学都有了各自的棒球队，经常展开学校间的对抗赛，其中以早稻田大学与庆应义塾大学（现在的庆应大学）之间的对决最为激烈。
就因为打的难舍难分，两家高校为此没少闹事，最后导致比赛被取消。但随之而来的是一个全新的比赛联盟成立，在年一年时间里，明治大学、法政大学、立教大学先后加入进来。十年后，东京帝国大学（即今日的东京大学）也加入了联盟，这便是甲子园大赛的雏形。
时至今日，甲子园大赛经过一百多年的发展，已经成为拥有近四千所高校参赛，登记棒球运动员十五万人的全国性体育赛事，并且根据赛制和赞助方不同，分为春节甲子园和夏季甲子园两场大赛，春节甲子园的赞助方是日本的每日新闻，参赛的队伍不需要进行淘汰赛，而是由组委会根据球队过去一年的比赛表现投票选出，这样就避免的同一个县，有一支以上的高水平队伍，而因为只有冠军才能参赛的尴尬。
夏季甲子园的赞助方是日本的朝日新闻，参赛队伍需要成为所在县的冠军，才有资格参加，这也是《棒球英豪》中提到的甲子园大赛。后来的足球和篮球（《灌篮高手》中的全国总决赛）比赛赛制，基本也都是参照这个模式。
图中便是《棒球英豪》中多次提到的甲子园赛场，其完工于年，因按照天干地支纪年法，该年为甲子年，故日本人将其命名为甲子园大运动场。运动场建成后不久，人们在体育场周围又种上了常春藤，照片中体育场外墙几乎被其占满，成为甲子园运动场的一大特色。
棒球文化
大多数中国人都十分熟悉美国的NBA，甚至对里面的明星球员如数家珍，但却很少有人知道NBA在全美四大联盟中仅排名第三，在它前面的是橄榄球和棒球，同时，棒球还是日本的国球，为何这些国家对棒球如此情有独钟呢？除了运动本身，棒球所蕴含的体育文化应该是其中很重要的原因。考虑到很多人对棒球规则不太熟悉，这里就简要介绍下，先来看一张宝岛小学版的棒球场地介绍。
一个直角扇形包含一个正方形，方形的四角分别为本垒、一垒、二垒和三垒，其中与扇形圆心重叠的为本垒，也是攻方的击球手和守方捕手所在的位置。开场后参赛的两队会分别扮演攻守两个角色，攻防拥有得分机会，从本垒出发，依次跑过一垒、二垒和三垒，回到本垒即得1分。但攻方跑垒是有条件的，那就是球不在守方控制下：要么在空中，要么在地上。
这也是为何棒球中本垒打往往是高潮，因为攻方的击球手将球打出外野护栏（扇形圆弧部分），守方就没可能再控制球了，这是攻方就可以大摇大摆的一次跑过一垒、二垒和三垒，回到本垒得分。如果在此之前攻方已有击球手到达了一垒、二垒或三垒，本垒打后这些攻方队员也可以大摇大摆的跑到本垒得分，所以攻方每增加一垒，就加得1分，最精彩的本来打一次就可以得一分，但这个概率非常低，因此被称为黄金本垒打（大满贯本垒打）。
如果攻方恰好在跑垒过程中（不在任意垒上），球没落地便被守方接到，被称为接杀，攻方会被淘汰，如果球落地后才被守接住助呢？这时候就是攻守双方争夺时间的时候了，守方需要以最快的速度传到攻方要抵达的下一个垒位，攻方则需要在此之前到达垒位。如果球先到则攻方被淘汰，人先到则攻方跑垒成功，如果幸运的恰好跑到本垒，则得一分。此外如果攻方的击球手连续三次挥棒却没击中球，攻方也会被淘汰。攻方连续被淘汰三次，就需要转换攻守角色，一攻一守便为一局，总计九局，如果出现平分，还要加赛一局。
当然，关于棒球规则还有一些更为细节的部分，比如好球、坏球、安全进垒等等，这里就不一一赘述了，感兴趣的伙伴可以在网上看一些过往的棒球比赛，相信会事半功倍。
静中思考也很重要
棒球不同于篮球和橄榄球，棒球并非一种对抗性很强的运动，整场比赛看下来，你会发现运动员静止的时间要比动起来的时间要长，这就让棒球在“动”的基础上加入了“静”的魅力，静中并非绝对的静止，而是在静中思考，投球手需要猜测击球手可能的击球位置，击球手则需要根据投注的球决定是否击球，当球被击飞后，攻守双方则都需要预判球是落地还是被接住，亦或是本垒打。
一往无前学会牺牲
当击球手顺利跑上垒，他的命运就完全交给了自己队的下一位击球手，在球未被击出之前，只能孤单的等待。棒球的跑垒必须沿着方形的边缘，从本垒出发，沿着一垒、二垒和三垒奔跑，直到回到本垒得分，当你想选择安逸，或者担心会被接杀时，后面跑来的队友，却让你不得不前进，不得不离开安逸的舒适区，一往无前。这点在《棒球英豪》中也有体现，哥哥上山达野正是停留于舒适区选择安逸的那一位，弟弟的去世倒逼哥哥不得不离开舒适区，面对风险和考验，一往无前。
此外，棒球的跑垒需要遵守只许进不许退的原则，即使明知跑垒会失败，但为了后面的队友，你却不得不做出牺牲。
每一步都留下脚印
棒球中，每个队员的每一次失误都会被严格的记录下来，会跟随比赛记录跟着球员一辈子，即使你打出了再多的本垒打，当初犯的错依旧随时都能被查到，成为永远不法改变的烙印。这是棒球与篮球和足球另一大不同之处，篮球和排球，即使你没抢到球也不会留下任何记录，一场比赛结束后大家估计也就忘了，但棒球却需要为自己的失误付出昂贵的代价，既包括自己，也包括队友，这一点，像极了社会竞争的残酷。
或许正是这些棒球精神，让越来越多的人们爱上了这项运动，包括当下的中国，这不禁让人跟到很欣慰。也正因为理解了棒球这项运动所蕴含的精神，回过头来看《棒球英豪》就不再是一部简单的动漫作品了。
可惜大多数后们来说，如今即使想要尝试棒球的乐趣，也只能选择看看比赛了，但对于当下的孩子们来说，却仍然有机会，与其跟风般的让孩子学习跆拳道、学速读，不如趁假期让孩子了解下棒球运动，通过亲子或小伙伴间的互动，理解棒球智慧与勇敢、趣味与协作的运动精神。
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