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在第五十二届超级碗开场前，爱国者四分卫汤姆·布雷迪的传奇人生被球迷们津津乐道：并不稳定的大学表现、糟糕的身体素质、选秀时几乎是末班车进联盟、身为球队第三四分卫却最终等来机会，早早为球队确定三冠霸业，又在职业生涯晚年再夺两次冠军。40岁高龄的他已经是第八次带队进入超级碗，如果能第六次夺冠，那么他可以称得上整个北美体育界最伟大的球员。
然而随着合众银行体育场里的一声终场哨，比分锁定在了33比41，布雷迪只能落寞地看着费城老鹰队拿下建队85年来的第一座超级碗。没有任何人会想到，全场MVP竟然会是老鹰队曾经的弃将尼克·福尔斯。
诚然，老鹰的胜利是全队的胜利。
跑卫拉加雷特·布朗特攻城锤一般的身躯无情地轰击着自己的前队友，14次冲球90码1达阵。
扎克·厄茨用精巧的折线跑动一次次骗开防守，证明优秀的接球型近端锋并不一定是罗伯·格隆考斯基一样以身体素质取胜。再加上经常拆出去接球跑卫科雷·克莱门特和外接手内尔森·阿格洛，这三大接球目标被传球25次成功20次，合力拿下码接球，各自贡献一次达阵。
老鹰进攻组在全场几乎没有被连续击退过，只让爱国者领先了一次，这是成功的基石。
老鹰的防守组的确全场大部分时候没有体现出这个赛季的水准。爱国者进攻组的两位截锋内特·索尔德和卡梅隆·弗雷明一直巧妙引导，把老鹰队的端锋引向后场纵深，让布雷迪能在毫无压力的情况下垫步前进，搜索传球目标。而防守后卫们也很不争气，经常性漏人。主打屏风短传的布雷迪当然不会客气，一反常态地进行深远轰炸，在第三节时，他的平均每次传球码数竟然超过了20码，全场结束时达到了码，刷新了由他本人保持的超级碗记录。
但防守组只用一档进攻就完成了救赎。
全场比赛还剩秒，老鹰队领先5分，爱国者获得球权。球迷们无比熟悉这一幕，布雷迪职业生涯曾经42次在最后时刻逆转比分，仅仅在超级碗上就有两次：对手分别是去年的猎鹰和三年前的海鹰。
同样是飞禽的老鹰没有犯下同样的错误。在这波攻势的第二次进攻中，全场几乎毫无存在感的布兰登·格拉汉姆冲破了阻拦，在失去平衡的情况下伸出左手拍掉了密歇根大学师兄布雷迪手中的球，被另一侧的新秀防守端锋德雷克·巴内特捡到，直接杀死了比赛的悬念。
但是我们仍然要不吝言辞地赞美新科MVP尼克·福尔斯。
绝大多数媒体、球迷和博彩公司在赛前都把费城老鹰视为「下狗」，似乎完全无视了老鹰队今年极为平衡的攻守实力和国联头号种子的地位。为什么？
主要原因在于卡森·温茨的受伤。
相较于十三年前那支在超级碗中输给爱国者的球队，现在的老鹰队已经经历了太多变化。
赛季大杀四方的黑人四分卫多诺万·麦克纳布（可以把他视为当年的卡姆·牛顿）早已在老鹰队退役了球衣号码，麦克纳布时代之后，老鹰招募了迈克尔·维克等职业碗级球员搭建了号称「宇宙鹰」的班底。
福尔斯就是在安迪·里德的「宇宙鹰」后期加入老鹰队的。
他有着丰富的逆袭经验。年他进入密歇根州立大学，然而当时的先发四分卫是本场比赛中布雷迪的替补布莱恩·霍耶尔，得不到机会的福尔斯转学去了亚利桑那大学，在那里靠着自己的表现争来了先发位置，到了赛季结束时，他已经是当年大学橄榄球界数据最好的四分卫之一。
不过当时的亚利桑那大学并非强队，福尔斯在选秀中没有得到太大的重视。毕竟那一届属于安德鲁·拉克和罗伯特·格里芬三世。老鹰在第三轮摘下福尔斯，只是为了给迈克尔维克找个替补罢了。
赛季之后，安迪·里德由于战绩糟糕离开了老鹰队，当时在俄勒冈大学一时风头无两的奇普·凯利携带着他的阅读选项式进攻体系入主林肯金融体育场。
在职场上，高层震荡的时候往往会有新人出头，福尔斯正是如此。他在赛季挤掉了伤病缠身而且状态下滑的迈克尔·维克，作为先发四分卫拿下8胜2负的好成绩，仅仅出战13场就得到了码传球、达阵抄截比是惊人的27比2；在阅读选项式进攻体系下，这位运动能力并不强大的四分卫还有码冲球3个冲球达阵。他凭借这样的表现也入选了当年的职业碗。
那个赛季的福尔斯正是我们在第五十二届超级碗上看到的福尔斯。的确，不像近年来流行的传跑双能型四分卫，福尔斯绝大多数时候站在口袋里；但他也不是特别喜欢屏风短传，在假交递之后，福尔斯喜欢那些跑深远路线的传球目标，经常一记彩虹球高高飞起，从防守后卫们的手指间穿过掉进队友的手里，让人看了不由得满手冷汗。这是一个生不五鼎食死必五鼎烹的家伙。
但是赛季福尔斯深受伤病困扰，后来被球队交易到公羊换来了年状元秀山姆·布拉德福德。但他并不能适应这支球队，传球成功率大幅下降，抄截和掉球次数飙升。仅仅一个赛季后，公羊就决定选中杰瑞德·高夫进行重建，裁掉了福尔斯。
福尔斯一度落魄到去堪萨斯城酋长队去给亚历克斯·史密斯当替补，一年工资万美元，比大牌四分卫们少一个零。但他在这里出场机会不多，也没能留下来。
但是福尔斯求生欲很强，他回到了老鹰队。此时的主教练已经换成了道格·佩德森——年福尔斯在老鹰的第一个赛季时，佩德森是安迪·里德手下的四分卫教练。但福尔斯只能从头开始，给比自己小三岁的卡森·温茨当替补。
温茨是史上顺位最高、被选秀代价最大的非顶级高校四分卫，他非常适应佩德森的体系，赛季的数据甚至胜过年的福尔斯，当选了赛季最佳空中进攻球员。
这就不难解释为何大家都对老鹰看低一眼了。谁还能记得年那个大杀四方的福尔斯呢？现在的他，无非是大家心中的「低配版温茨」罢了。
但是他在低调地进入超级碗之后露出了自己的獠牙。
第一次进入超级碗所以会紧张？不存在的。福尔斯大开大合的传球选择一如既往，即便上半场遭到了一次不太走运的抄截他也没有丝毫变形，下半场依然是疯狂轰炸——实际上他的传球成功率比对面的布雷迪还要高出7%。
更神来之笔的是上半场临近结束前在爱国者端区前1码四档得分时，福尔斯佯装上前改战术，中锋突然开球形成野猫阵格局，接球的克莱门特先作势左移，再抛给近端锋博尔登跑反转路线，但是谁也不会想到福尔斯偷偷溜到右侧，博尔登一记虽然不够凌厉但也够用了的传球稳稳被福尔斯接住，达阵。福尔斯成为第一个在超级碗接球达阵的四分卫。
更妙的是，这正是稍早前爱国者试图执行但是失败的战术——爱国者外接手阿曼多拉也试图把球传向拆到右侧的布雷迪，但是过高的球路遇上运动能力毫不出色的布雷迪，最终没能接住。
这是正常比赛的关键点。两支球队的进攻组都有联盟顶尖的杀伤力，谁率先哑火谁就是输家。在梅花间竹的进攻大战中，爱国者的细节控制出了问题，一次耗尽档数、一次错失射门和一次被擒杀掉球是输赢之间的差别。反观福尔斯和他的进攻组，除了一次抄截几乎没有可以太被指摘的地方。
费城老鹰夺下历史第一冠，想必整个城市已经陷入狂欢的海洋。他们唯一的烦恼都很甜蜜：赛季他们到底要如何在康复的卡森·温茨和新科超级碗MVP尼克·福尔斯之间选出先发四分卫？对于福尔斯来说倒不必特别担心，他坎坷的职业生涯终于修成正果，哪怕没法留在老鹰队，联盟里也有的是急需好四分卫的队伍。
而失败者也值得尊敬。40岁的布雷迪能够带队走到这一步已经是前无古人，最后的掉球他也只能承担一部分的责任，而他的野心从不消退，他在赛后表达了对自己表现的不满，并且决心在下个赛季卷土重来。
而这正是NFL和超级碗的魅力，不管你是暮年的巨星还是落魄的浪子，你都要付出你的全力，才有资格在这个赛场上留下自己的名字。