美式橄榄球(Americanfootball，美国人通常简称为football)，也称美式足球，是橄榄球运动的一种。
美国最流行的运动，为北美四大职业体育之首。
美式橄榄球起源自英式橄榄球，传入美国后规则改变，改为采取攻防线进行回合制争球、没有跑位限制，并且可以向前抛掷传球，这运动的目的是要把球推进到对手的端区得分，得分方法有多种，包括持球越过底线，抛球到在底线后的队友，或把直放在地上的球踢过两枝门柱中间射门。
比赛时间完时得分较多的一队胜出。美式橄榄球是一种对抗性很强的接触性体育运动，由于球赛中往往会与对方球员有强烈的身体冲撞，因此球员需穿戴头盔和护具出场。
也有的小学流行一人在达阵区内向外传球，其他人在此人说hi时跑出接球，必须一次性跑到对方达阵区，若被对方队员碰到，则从头开始的橄榄球，例如Raleigh(罗利)的A.B.Combs小学。
比赛规则
美式橄榄球比赛在两支最多53人(NFL规则)的队伍间进行，双方分别派出11名队员上场比赛，并可以随时更换场上部分或全部的球员。
拿到控球权的一方是进攻方，目标是尽可能将球向对方阵地推进，争取越过得分线进入对方端区得分。进攻的方法有两种，球员带球向前跑阵(冲球，rushing)或将球向前抛传(传球，passing)。防守方的目的则是尽可能阻止对方进攻得分，并迫使其丧失控球权。如果进攻一方得分成功或丧失控球权，双方队伍互换攻防，比赛就这样轮流攻防的进行下去，直到四节比赛时间结
攻守双方以以下方法得分：达阵之后，得分一队获一次尝试附加分(extrapoint，或称转换分/conversion)的机会。球会放在对方的3码线(NFL是2码线)上。得分队可选择把球踢进球门内，加1分，称为达阵后加分(pointaftertouchdown，简称PAT);或以跑、传等方法再达阵一次，地2分转换(2-pointconversion)。在大学赛及职业赛中，多数都是以射门加1分。职业赛射入加1分的成功率为94%，大学联赛亦有93.8%，而加2分的成功率只有43%左右。如果防守方成功阻止加2分，并且把球抢到手并且成功反攻达阵，可得2分(不适用于NFL)。
3、安防(safety，俗称自杀球)，得2分。当进攻一方被迫后退至己方的端区，然后被擒抱或掉球时，防守一方得2分。某些进攻方在己方端区内的犯规也会被判防守方得安防分。
运动评价
激烈冲撞美式橄榄球是一种冲撞型的运动。
为了制止攻方向前推进，防守方须擒抱拦截持球的对方球员。
因此，防守组员会透过身体接触，在合符球例的情况下把对手拦住。
球例列明防守的擒抱者不能踢、打或绊倒对手。
防守也不可拉面罩、用自己的头盔来拦截、或把对手抱起再摔下。
除了这些关于过分粗暴拦截的规则外，其它方式的擒抱都视为合法。
极多的身体冲击令美式橄榄球比其它美国流行的队际运动来得危险。为此，球员们都须穿上很多的特别保护装备，例如加垫的塑料头盔、护肩、护臀及护膝。这些护垫是在几十年前开始推出，而一直以来都在改进中以达到降低球员创伤的目的。
虽然有保护装备及相关球例去保障安全，然而美式橄榄球的玩法令受伤依然常见。根据美国国家严重体育伤员研究中心(NationalCenterforCatastrophicSportInjuryResearch)数据显示，25名美式橄榄球运动员--大部分为高中生--在至年间因美式橄榄球的受伤而死亡。脑震荡是其中一种常见的伤病。
根据亚利桑那州脑损伤协会(BrainInjuryAssociationofArizona)的资料，每年有大约6名高中球员受到脑震荡。比赛中受伤很常见，甚至偶有死亡的例子。在美国国内的公园的消遣或业余比赛中，因为没有合规格的装备而令受伤风险更高。擒抱式美式足球在很多的美国校园都被禁止，改为玩用双手触碰来取代擒抱的触碰式橄榄球(touchfootball)。体育课大多采用这种双手触碰式，而课后的学校体育运动则由于可提供合适的装备及指导而玩擒抱式美式足球。
另外，激烈的身体碰撞及受伤的高风险令美式橄榄球不太能吸引女性参与。通常女性在肌肉及重量上的不足会令她们比赛时有着较高的危险。而且，需要擒抱拦截的美式橄榄球令强壮的大块头及敏捷的球员较有利。过去几年，NFL球员的平均体重有上升的趋势。
以上各种因素综合起来引发的争论，令美式橄榄球在过去几十年跟躲避球、职业摔角、冰球及拳击等同被列为暴力运动。批评者指这些运动都侧重在身型大小、体力、蛮力，引起小孩子不健康的好勇斗狠及比赛心理。但亦有人指出体育带出体育精神--虽然有身体接触的运动都有一定程度的暴力在内，但它们总是强调技术及战术而不是它的好战性。