橄榄球起源于英国，据说，埃利斯在年的一次校内足球比赛中，因为一次踢球的失误而感到十分地惋惜，竟然不顾一切地抱起球向前跑。从此以后，在该校的足球比赛中抱球跑的情况时常发生，虽然是犯规，却给人新的启示，认为抱球跑能使比赛更加的激烈。
久而久之，竟然逐渐被人们所接受，成为了合法的动作。于是一项对于身体全面的发展，而又具有很高锻炼价值的新的运动项目橄榄球。顾名思义因为它的形状酷似橄榄而得名，是现代体育的项目之一。
在英、美及澳大利亚等国家甚为盛行。橄榄球在美国大学是主要的运动项目，美国的第一场橄榄球比赛是年的11月26日，在新布朗随克举行的。参加角逐的两个队是普林斯顿大学和路特格大学，橄榄球起初是在东部几所大学流行，后来渐渐在全国流行开来。
大家都知道一项运动在一个国家或者区域流行起来，是需要更强的观众基础的，这也是最重要的。如果一个比赛没有人看，没有比较多的人去