德怀特·戴维·艾森豪威尔，熟悉他的人都喜欢亲切地称呼他“艾克”。年10月14日，他出生在美国堪萨斯州丹尼森铁路附近的一个小公寓里。艾森豪威尔的祖上原是德国移民。艾森豪威尔是一个充满戏剧性的传奇人物，在美军历史上他保持着多个纪录:在美军所有的五星上将中，他的晋升速度是“最快的”；他的家庭背景和出身是“最差的”；他是美军统率最大规模战役行动的第一人；他是第一个担任北大西洋公约组织盟军的最高统帅他是美军退役高级将领中担任哥伦比亚大学校长的第一人；他还是美国唯一一个当上总统的五星上将。
艾森豪威尔选择军人职业，并非完全出于个人爱好，也不是其父母的意志，而是与家境贫寒有关艾森豪威尔的父亲是一家小煤气公司的经理，收入不高，却要抚养6个孩子。父亲很早就向他的孩子们灌输“自强”“管理”“组织”等观念，在这样的教育之下，艾森豪威尔从小就很自立，他选择送牛奶、送报纸、帮助邻居修剪草坪等简单的工作为家里增加一点收入。他还渐渐喜欢上征服、对抗的运动，每天的空闲时间都和伙伴们打闹在一起。艾森豪威尔在少年时期就加入了当地的球类团队和拳击队。
在训练之余，艾森豪威尔总喜欢挑战身边的强者，哪怕是输得一塌糊涂还总是满面笑容。这种行为无疑磨炼了他的意志和耐力。这样看来，艾森豪威尔之所以成为代名将果然有着其可以依仗的性格特点和成长经历。因为家境贫寒，艾森豪威尔和他的几个兄弟都没有受过高等教育。在他中学毕业时家庭已经无力支持成绩优异的艾森豪威尔上大学他只能选择报考免收学费的军校。他的母亲是一个和平主义者，很不情愿自己的儿子从军，但又阻拦不了年轻人的想法，加之19世纪末期国际上的战事不断，从军对于年轻人来也是一件神圣而又充满机会的事。年，艾森豪威尔报考了美国海军学院，却因超龄而未被录取。幸运的是，经该州一位善良的参议员推荐，他被美国西点军校录取了。
艾森豪威尔在西点军校度过了4年的大好时光，学习成绩却一直平平，还曾因抽烟和动作拖拉等各种小过失受到过多次记过处分。许多的同学都把时间投入到紧张的学习和军事训练之中，艾森豪威尔却把大量的时间用在球场上。他的教官对他不学无术的行为很不满意私下里说:“这个家伙总有一天会为自己的行为付出代价的在一次学校举办的舞会上，艾森豪威尔凭借堂堂的军人相貌打动了一位姑娘。
在跳舞的过程中，艾森豪威尔和舞伴跳起了快速旋转的舞姿，姑娘的礼裙渐渐地把膝盖露了出来，这在当时是极为有伤风化的。在这一学年，艾森威尔的风纪成绩排在了百名开外，还因无视警告出入舞厅被从军士降为二等兵。4年的军校生涯，艾森豪威尔几乎把大部分精力都用在了他酷爱的体育运动上，足球拳击、击剑、游泳、网球、棒球、橄榄球、骑马……样样玩得转，尤其是橄榄球和拳击最了不得，时至今日他的名字和相片仍然出现在西点军校最耀眼的橄榄球明星榜上。
他初上绿茵场时就吸引了体育专家的眼球，在一场与一只著名橄榄球球队的比赛中，西点军校凭借艾森豪威尔的出色表现以19:0大获全胜，轰动了全国。当时的《纽约日报》称艾森豪威尔是“美国东部球队中最有希望的中卫”，不少杂志报纸纷纷预测他将作为球星而闻名全国。但好景不长，在年底的一场球赛中，艾森豪威尔膝盖严重受伤，被抬下场。出院时医生告诉他必须永远告别球场。
这次受伤不但终结了艾森豪威尔成为职业球员的机会，甚至使他萌生了退学的念头。最后，在家人和同学的鼓励下，艾森豪威尔还是坚持在西点军校学习并担任了学校预备球队教练兼啦啦队队长。不曾想到，这两个职务让他过人的组织能力、优秀的领导艺术以及整体运筹能力得到了进一步锻炼和提高，为其在“二战”中指挥、协调盟军的各种复杂关系打下了坚实的基础。虽说艾森豪威尔的膝盖有伤，不便于奔跑，但是并不影响他创造辉煌。在运用上肢的体育运动中，他还是胜人一筹的。在一次拳击赛中，他力挫一个强壮的拳击手，再次制造了轰动。
艾森豪威尔这么勇猛，应该和他自小的生长环境有关，一是穷人家的孩子敢打敢拼，二是他是在美国西部长大的，浑身充满了“牛仔”精神，他骨子里就蕴涵了“强悍的体力和无所畏惧的精神”！年6月，艾森豪威尔终于结束了在西军校的求学生涯，还算体面地毕业了。