一项运动的流行，首先要有一定的消费人群，没有人也就无从推广。那么橄榄球是如何在美国吸引到了消费人群，并进而成为美国的第一大运动呢？我们从美国的历史中可以得知，在六七十年代，美国大量的军人复员退伍回家，娶妻生子，形成了美国历史上一次著名的婴儿潮，这些人成为了日后橄榄球运动的主力军。而如何吸引人群去爱上橄榄球，美国国家橄榄球联盟即NFL则做出了大量的努力。
营销层面，NFL把美国的职业橄榄球联赛在商业上运营的非常成功，美国的职业橄榄球联赛虽然不是全世界看的人最多的比赛，但是在商业上却是最成功的，每年的产值冠绝全球体育职业联赛。如此庞大的吸金能力，自然是吸引到了大量的广告商，并进行广泛的推广。同时相比与篮球、棒球、足球，橄榄球在运动中有大量激烈的冲撞，这给人带来非常大的视角体验，非常符合美国人对于体育精神的定义。
在文化方面，美国的橄榄球联赛有几个现象是非常有意思的，你在其他的比赛中一定是看不到的，首先就是所谓的叫tailgate，意思是说，在比赛中提前的四五个小时，球迷就已经来到球场周围，先开个party，打开自己车的后备箱，拿出烤炉，就开始吃烧烤，喝啤酒，球迷之间开始各种聊天、调侃，形成了一种良好的体育文化氛围。每一场比赛对于球迷来说就像过年一样热闹。这种欢乐愉快的氛围大大提升了美国人对于球赛的吸引程度。最后美国这个国家的精神很大程度上是由体育精神塑造的，而橄榄球就是其中非常完美的表现，橄榄球比赛中的“暴力”、“刺激”更加符合美国人的精神特征，并且橄榄球赛非常容易塑造英雄，英雄主义绝对是美国精神的内核。
正是基于以上原因，橄榄球成为了美国的第一大运动。